Frecuencia de uso, percepción y comprensión de la etiqueta nutricional de alimentos procesados en el centro norte de Quito

Abstract

El etiquetado de alimentos procesados se implementó el pasado noviembre del 2013, constituyéndose como el primer reglamento obligatorio para todos los productos procesados que se comercialicen en el Ecuador. Mediante esta normativa se debe declarar el contenido nutricional de azúcar, grasa y sal por medio de colores rojo, amarillo y verde (como un semáforo), según el porcentaje equivalente en 100 gramos. Esta investigación tuvo como objetivo analizar la frecuencia de utilización de la etiqueta de semáforo de alimentos, la comprensión de la población del sector centro Norte de Quito y la influencia que ha generado en ellos la mencionada etiqueta. Otro propósito de la investigación fue analizar el uso de la etiqueta en relación al estado nutricional, el cual se evaluó mediante un gráfico que contiene diversas figuras corporales. La investigación se dividió en tres partes, en la primera se realizaron 68 encuestas a la población perteneciente al centro Norte de Quito, la encuesta está conformada por 16 preguntas, para determinar el número de participantes del estudio se tomó una muestra significativa estratificada del total de habitantes del Distrito Metropolitano y se dividió para los nueve distritos; en la segunda parte se llevó a cabo una simulación de compras a 12 participantes de la zona, con 20 pares de productos; y en la tercera parte se realizó un grupo focal donde las personas brindaron su opinión en cuanto a la etiqueta de semáforo nutricional en los alimentos. Los resultados determinaron que más de la mitad de los encuestados dicen utilizar la etiqueta de semáforo, sin embargo solo el 36.8% logra identificarla. Además, el 48.6% de la población evaluada mencionó que la etiqueta de semáforo no influenció en la selección de sus productos, pero el 25% afirmó utilizar el semáforo mediante combinación de colores y nutrientes. Para acotar lo mencionado, los nutrientes más referidos fueron grasa y azúcar, tanto en la encuesta como en la simulación de compra, en la cual los participantes utilizaron el semáforo en estos dos nutrientes y no en otros. En cuanto a la relación sobre la utilización de la etiqueta con la figura corporal, se evidenció que el mayor porcentaje de encuestados se autocalificaron con la figura de sobrepeso sin que eso influya en el uso del semáforo nutricional. Se concluye que la población del distrito tiene una percepción positiva de la implementación del etiquetado de semáforo, sin embargo no se evidenció que la elección y uso del etiquetado fuera el correcto.