Análisis de la composición química de extractos de horchata originaria de la provincia de Loja y estudio de sus propiedades antioxidantes

Abstract

La bebida horchata ha existido en el sur andino del Ecuador desde la colonia española, y ha sido tradicionalmente preparada como una infusión de mezcla que va de 16 a 32 plantas medicinales obtenidas de la producción local. En la provincia de Loja (Ecuador), la bebida horchata es muy popular entre sus habitantes, principalmente entre los indígenas, quienes presumen su marcado efecto terapéutico, mismo que pudiera estar asociado a la presencia de varios compuestos bioactivos. El objetivo del presente estudio fue determinar la composición química y propiedades antioxidantes del extracto hidroalcohólico y acuoso de la horchata originaria de la provincia de Loja (Ecuador). Dentro de los compuestos bioactivos, se analizó el contenido de polifenoles, flavonoides, antocianinas, taninos, prolina y el contenido total de aminoácidos libres por espectrofotometría. Por otro lado, el contenido de luteína, β-caroteno y vitamina C se determinó por HPLC. La capacidad antioxidante total de ambos extractos, fue evaluada según la capacidad de reducción férrica (FRAP), captación de radicales libres (DPPH), y también por la capacidad de protección lipídica de membranas de glóbulos rojos humanos. Los resultados obtenidos, revelaron que entre ambos extractos existe similitud en el contenido de flavonoides, antocianinas, prolina, aminoácidos libres totales y capacidad antioxidante. Se evidenciaron diferencias altamente significativas únicamente en el contenido total de polifenoles y capacidad protectora frente a la peroxidación lipídica. En este caso, el extracto hidroalcohólico reportó valores superiores en comparación con el extracto acuoso. Asimismo, no se identificó la presencia de compuestos bioactivos tales como taninos, luteína, caroteno y vitamina C en el extracto acuoso, por lo que se asume que durante el proceso de infusión se pierden este tipo de compuestos. El estudio realizado permitió demostrar que la bebida horchata es una fuente natural rica en compuestos bioactivos con propiedades biológicas de importancia medicinal.